中國科學院化學研究所成立于1956年，是以基礎研究為主，有重點地開展國家急需的、有重大戰略目標的高新技術創新研究，并與高新技術應用和轉化工作相協調發展的多學科、綜合性研究所，是具有重要國際影響、高水平的化學研究機構。
化學所的主要學科方向為高分子科學、物理化學、有機化學、分析化學、無機化學。多年來，化學所面向世界科技前沿，取得一批有重要影響的基礎研究成果，原始創新能力不斷提升；面向國家戰略需求，取得多項關鍵核心技術突破，高技術創新與集成不斷加強；面向國民經濟主戰場，形成一批自主知識產權，延伸創新價值鏈，技術示范和產業化不斷推進。 積極開展化學與生命、材料、環境、能源等領域的交叉研究，在分子與納米科學前沿、有機高分子材料、化學與生命科學交叉、能源與綠色化學等領域取得新的突破，建設和完善了面向國家重大戰略需求的先進高分子材料基地。
建所以來，化學所共獲得國家和省部級成果獎勵300余項，在發表SCI論文數、論文被引用篇數等方面，連續十多年名列全國科研機構前列，特別是高影響論文數不斷增長，自然指數連續五年位列中科院研究所第一名，彰顯了化學所基礎研究的雄厚實力和創新能力。化學所專利申請和授權數在中國科學院研究機構中一直名列前茅，一批重要成果應用于國家經濟建設和國家重大需求。
截至2020年底，化學所共有在職職工542人，包括中國科學院院士11人、發展中國家科學院院士6人、研究員104人、副高級專業技術人員281人。共有國家自然科學基金委創新群體11個。現有國家杰出青年科學基金獲得者44人，基金委優秀青年基金獲得者30人，國家、院和所級引進優秀青年人才81人。現有“萬人計劃”科技創新/創業領軍人才13人、青年拔尖人才計劃入選者6人。化學所是科技部創新人才培養示范基地，現有創新人才推進計劃中青年科技創新領軍人才入選者11人、科技創新創業人才1人、重點領域創新團隊4個。
